宋代官窯瓷器最早是在北宋大觀、政和年間，在汴京（今河南開封）官府窯場中燒造的瓷器。公元1127年，宋高宗趙構南渡，很多北宋汝窯、官窯等北方窯口的工匠南遷，將先進的制瓷工藝轉移到南方的修內司窯、郊壇下窯，而官窯瓷器也隨之在南方開始進行燒制。
南宋葉置著作《坦齋筆衡》：“中興渡江……襲故京遺制，置窯于修內司，造青器，名內窯，澄泥為范，極其精制，釉色瑩澈，為世所珍，后郊壇下別立新窯，比舊窯大不侔矣。”史籍曾提及兩個官窯，一處為郊壇下官窯，考古學家早于1930年代已確定其窯址位于杭州市郊烏龜山。其后，該址曾多次進行發掘工作，并于1991年在窯址建立南宋官窯博物館。但除此之外，文獻中還提到一個年代更早的修內司官窯，但其窯址要到1996年始有零星發掘。
▲ 2017西泠秋拍
南宋·官窯四方洗
來源：吳待秋舊藏，委托人直接得自吳待秋家屬。
參閱：《官窯瓷器》，第90、91頁，故宮出版社，2016年。
高：2.8cm 長：6.7cm 寬：6.7cm
南宋覆滅后，官窯被毀，工匠失散，現傳世珍品不足百件，多散落在世界各地，市面流通極少。故宮博物院瓷器部專家呂成龍：“目前傳世南宋官窯存世量大概在百八十件左右，主要收藏于兩岸故宮和英國倫敦大衛德基金會，其他公、私博物館和私人也有收藏。”
關于南宋官窯的特征，明曹昭《格古要論》：“宋修內司燒者，土脈細潤，色青帶粉紅，濃淡不一，有蟹爪紋，紫口鐵足，色好者類汝窯。”其胎泥中混入含鐵量高的紫金土，故燒成后胎體呈深灰、黑灰甚至黑褐色。故口部釉薄處與足端無釉處分別呈現黃褐色和赭黑色，即俗稱“紫口鐵足”。而明清仿官釉有一個共同的工藝特征，即在底足和口沿加施一道含鐵量高的釉汁，刻意模仿南宋官窯的“紫口鐵足”，風格殊異。
南宋官窯釉面開片短線多、彎曲多、分叉多。開片裂紋不斷延長彎曲形成的紋線，特別是紋路從一點向多方幅射彎曲的形態似蟹爪，古稱“蟹爪紋”。而明清仿官開片長且直。
明人高濂《遵生安箋》：“色取粉青為上，淡白次之，油灰色之下也；紋取冰裂鱔血為上，梅花片墨紋次之，細碎紋之下也。”“鱔血色”，即色如鱔魚之污血，是千百年來胎內老色于裂紋中滲出自然變化的結果，就像深夾于縫隙間凝結的褐色老銹。釉色幽雅，釉層肥潤，有些呈乳濁狀，帶有“酥油光”，質感上介于絲綢光澤與“羊脂”般的美玉質感之間。明清仿官窯由于條件的限制，雖然也力求追求薄胎厚釉，但釉面要么光亮，要么暗淡發木。
南宋官窯洗等小件器物多以支釘墊燒。多為三支釘、五支釘、七支釘燒，底留有細小的支釘痕跡。明代對宋代官窯的仿制更多是在模仿層面上，同樣是支釘燒造，明代器物的支釘顯得大而粗。其支釘大小、形狀、和斷面顏色都有不同。支釘的數量和位置也有差異。
故宮博物院藏南宋官窯四方洗
參閱：《官窯瓷器》，第90、91頁，故宮出版社，2016年。
南宋官窯瓷器的造型古樸，器型除日用的碗、盤、碟、洗外，還有陳設瓷和祭祀用器。仿青銅器的造型較多，如貫耳瓶、鬲式爐、三足樽等等。而作為文房用器的洗，其造型有葵瓣形、菱花形、圓形和方形諸式。其中以圓洗和葵瓣洗居多，方洗最為少見。可茲比較的有兩例，一例為美國克利夫蘭博物館藏南宋官窯四方洗。另一例為故宮博物館藏宋官窯粉青釉方洗，與此件拍品的器型、尺寸、胎釉、開片、支釘痕跡極為接近。圖見《官窯瓷器》故宮博物院編，故宮出版社出版2016年版，第090頁。（該書共收錄故宮藏南宋官窯32件，明清仿官窯55件。通過對胎釉的科學測試，與杭州出土宋官標本的檢測數據比較，將故宮所藏南宋官窯與明清仿宋代官窯做了區分。）另外早年杭州工地與官窯窯址零星出土過此類殘片。
南宋官窯現身排場，屢創天價。1989年香港蘇富比秋拍中的南宋官窯葵瓣洗（實際上是佛教供器菠蘿子，俗稱套盒），以2500萬港元成交，創了當時中國瓷器拍賣之最。2008年香港蘇富比春拍中的一件“玉津圓”款南宋官窯粉青釉紙槌瓶，以6753萬港元成交，創下了當時宋瓷的世界拍賣紀錄。2015年4月香港蘇富比春拍中的南宋官窯青釉八方弦紋盤口瓶重現拍場，以1.139億港元成交，創下了宋代瓷器的第三拍賣成交紀錄。2016年6月，香港佳士得南宋官窯十棱葵瓣洗以3820萬港元成交。
此件南宋官窯四方洗為吳待秋舊藏，吳待秋（1878-1949），名征，字待秋，號春輝外史、鷺鷥灣人、袌鋗居士，室名來鷺草堂，浙江桐鄉人。吳伯滔仲子。與趙叔孺、吳湖帆、馮超然并譽為“海上四大家”，在書畫方面多有建樹。其岳翁李嘉福亦精鑒賞，收藏極富，筑“阿寶閣”藏項氏天籟閣舊物。
南宋官窯四方洗公私收藏都極少見，僅見于故宮博物院與國外大型博物館有零星收藏。和此件四方洗有相同胎釉及工藝的特征的僅見故宮博物館藏“宋官窯四方洗”。此器稀少性、重要性可見一斑，其升值空間不可小覷。
