吳昌碩銘牧牛硯
硯蓋題字：牧牛硯。
銘文：耕石田，歲有秋。棄而不耕，不如童之牧牛。石友屬銘，昌碩。
出版：
1.《沈氏硯林》P318-319，民國時期出版。
2.《沈氏硯林別冊》圖143，二玄社出版，1982年。
3.《吳昌碩硯銘》，日本紅白社，1966年。
著錄：《沈氏硯林別冊》P53，二玄社出版，1982年。
說明：配紅木天地蓋。
15.5*10.1*1.9cm
一件藝術佳作的韻味總在作品本身之外，觀之如蘇州園林玲瓏婉轉，嗅之如雨后菡萏沁人心脾，啜之如裊裊香茗芝蘭盈口，啖之如新鮮薄荷清涼透亮——后勁之足，引無數鑒賞巨擘、收藏大家競折腰。吳昌碩為沈石友所銘牧牛端硯，便是這樣一件余音繞梁的好作品。
“耕石田，歲有秋。棄而不耕，不如童之牧牛。石友屬銘，昌碩。”22字銘文，言有盡而意無窮，點明題刻緣起，文人恃文墨為生，謂做文章為“耕硯田”，如果半途而廢“棄而不耕”，還不如放牛的孩童呢！這當然是吳昌碩與沈石友的自勉之言，從中卻見這對摯友把切磋詩文當作一種砥礪技藝與心性的修行。
吳昌碩（1844～1927），初名俊，后改俊卿，字倉石、蒼石、倉碩、昌碩，一作昌石，號缶廬、缶道人、苦鐵等，浙江安吉人。他的藝術是詩、書、畫、篆的綜合藝術，于右任贊其“絕藝飛行全世界”。1898年，吳昌碩無意仕途，辭官回到蘇州寓所，此時恩主吳云已逝，吳大澄被貶，“時鬻藝生涯清淡，不足以瞻一家生計”，正是沈石友的資助使吳昌碩渡過難關。沈石友（1858～1917），名汝瑾，字公周，愛硯成癖，故號“石友”。以“鳴堅白齋”顏其室，典出《莊子》“天選子之形，子以堅白鳴”，而取自李后主《望江南》中句的“笛在明月樓”則是沈氏庋藏佳硯之所。沈氏工詩詞，間治古文，有《鳴堅白齋詩集》等刊行。沈石友善制硯，亦富藏硯。他玩物益志、托硯言志，每得一硯，或自銘，或他銘，或自銘他銘并舉，讀其妙語聯珠、點石成金的硯銘乃一大快事。他輯成的《沈氏硯林》在身后由其子精拓一百部，每部四卷刊行。其藏硯古今兼收，既多且精，材形高格，吳昌碩曾為其題記百十方之多。翻檢東京二玄社于昭和57年7月出版的《吳昌碩信片冊》中收錄的30通吳昌碩寄給沈石友的信札，不少都是有關硯臺的記述。
吳昌碩銘牧牛硯
大抵不凡之人，必有不凡之態。關于吳昌碩與沈石友的君子之交，尚有一段佳話。沈石友生性孤僻，常“閉門索居，人不樂予近，予亦不樂人近，惟與舊相知者酬唱簡牘往來而已。”這些“舊相知者”中，沈氏與吳昌碩交誼最篤、歷時最久，題贈不絕，書札屢繼。吳昌碩為沈石友《鳴堅白齋詩集》所作序中云：“我與石友論交為壬午，今三十余年。”二人雖年齒有距，貧富懸殊，但志趣相投，惺惺相惜，常常酬唱往來，策勵共勉，“與君傾蓋如宿覲，歲寒不改金石姿”。（《鳴堅白齋詩集》）
這“金石姿”是銘刻在“牧牛硯”中了！這方收入《沈氏硯林》的清初端石淌池硯，形制質樸，高古狷逸，剛中寓柔，青輕溫潤。硯底精雕牧童騎牛，橫笛小調。題銘位于浮雕之上，運刀如筆，鏗鏘爍爍，如峭壁般陡直而下。下為繞指柔，上為百煉鋼，二者只可統觀不可斷。而“牧牛硯”所散發的“好作品”的氣場也因“牧牛”題材在中國傳統文化中的傳承與演變引人入勝。
在佛典中，以牛作喻者甚多。如唐宗意禪師著有《牧牛十詩》，《阿含經》中有“牧牛十二法”，《放牛經》中有“比反十一事”，《五燈會元》中有福州大安禪師拜見百丈懷海禪師時以牛比佛性的問答。“牧牛圖”是借用牧人訓牛的經過，以牛比心，以牧人喻修行者，來表現佛門弟子“調伏心意”的禪觀修證過程，以及佛教禪宗“以心為主”、“見性成佛”的基本思想。南宋臨濟宗廓庵師遠禪師曾有《十牛圖頌》，第六圖為“騎牛歸家”，所繪正是牧童橫笛牛背，頌云：“騎牛迤邐欲還家，羌笛聲聲送晚霞。一拍一歌無限意，知音何必鼓唇牙。”
“知音何必鼓唇牙”是對吳昌碩、沈石友交情最契合的定義，把與“牧牛硯”的淵源流淌在鴻雁傳書上，鐫刻在雙絕書文中，拓印在《沈氏硯林》里。
還有后話。沈石友故后，家道中落。《貫山夜話》載其后人變賣一百五十八方佳硯給日人，后此事敗露，國人發起讓名硯留在中國的運動。但日人橋本關雪卻通過一林姓中國人代買并偷運至日本。橋本死后，佳硯散落，據說大部份毀于二戰期間美國的轟炸，現盡存世二十余方，令人扼腕。此“牧牛硯”堪稱無價之寶！
《沈氏硯林》所載吳昌碩銘“石友詩畫之硯”曰：“勝萬金，誰題此；天下士，不如爾。”用在“牧牛硯”上也好。
