中國書法和中國繪畫都是運用具有中國特色的書寫工具來完成的，這些中國特色的書寫工具可以說是承載著整個中華民族的文化。而硯作為文房四寶之一，自唐以來，端、歙、洮、澄四大硯種問世，硯材、硯質(zhì)、硯形更加豐富多彩，從最開始只注重實用價值到更注重賞玩、收藏鑒賞價值的藝術(shù)品。發(fā)展至乾隆時，因皇帝本人對書畫金石及文房雅玩的愛好，硯作為文房重器亦成為一個自上而下的觀賞、把玩、收藏的熱門。
清初承康、雍二帝與民休息之策，至乾隆時已是國家統(tǒng)一、政治安定、經(jīng)濟繁榮、國力強大、文化多樣的盛世氣象。乾隆雅好書畫，酷愛文物，精于鑒賞。王公大臣更是投其所好，極力搜羅貢獻，珍寶文玩從四面八方源源涌入清宮，使皇宮成了極其富有的文物珍玩的收藏地。成書于乾隆四十三年（1778）的《西清硯譜》便是一部記載皇家收藏的硯史著錄，所錄各類硯計有二百四十方，對硯石的正面、背面、材質(zhì)、形制都進行了詳盡的敘述。這造就了硯臺制作的輝煌時代，“硯式上承歷代，百花齊放，風(fēng)格多樣。取材廣泛為歷代之最；雕工手法精湛、硯臺雕刻精細繁縟為歷代所不及；傳世品之多亦為歷代所不能比肩。”清代初期的硯臺繼承了明末的士林遺風(fēng)，有儒雅之氣，到了乾隆時期，清代制硯最為鼎盛的時代來臨了。一方面，不斷創(chuàng)造新的樣式，造型奇巧，無所不有。另一方面，仿古覓舊，善于仿制歷代優(yōu)秀硯臺，制造出不少仿制精品，多有仿三代鼎彝者，其佳者幾可亂真。
清乾隆·御銘仿青銅器端硯
13.2×12.8×6.8cm
此方仿青銅器石渠端硯便是其中仿制的精品之一。硯以端石仿青銅器，方正厚重，似斗形。口沿飾回紋，硯側(cè)以云雷紋鋪地，浮雕獸面銜環(huán)鋪首，鋪首兩側(cè)為夔紋。硯體仿古銅器銹色，斑駁古樸。鋪首嵌銅環(huán)，質(zhì)感十足。器底三層階狀凹下，中刻“宜子孫”二行三字篆書款，環(huán)以楷書刻銘“石渠唐硯貯西清，趙宋端溪此仿成。雖曰文房聚所好，卻因題句輒慚生”。此硯除硯堂為端石本色外，遍體敷飾仿古銅器的鐵褐色及銅綠色銹斑，古色古香，細潤而堅。其設(shè)計制作風(fēng)格集中體現(xiàn)了富麗繁縟的皇家宮廷富貴氣度和精巧雅致的文人氣息。
乾隆朝，技術(shù)的飛速發(fā)展使得其工藝制作水平遠遠超過前代。硯本為讀書寫字之用具，實用性自然是其最主要的方面。然而，隨著制作工藝的發(fā)展和皇家的需求，其觀賞性越來越多地被重視起來，在清乾隆時達到了頂峰，有些也漸漸成為純粹的觀賞品。同時，濃郁的尚古之風(fēng)也成為一時主流。僅《西清硯譜》所著錄的乾隆仿古硯就多達二十五種之多，樣式涵蓋了磚硯、菱鏡硯、瓦硯、澄泥硯以及石渠、風(fēng)字、八棱等等。
這批宮廷所仿，往往在制作過程中匯集了最好的能工良匠，不惜工本，以期達到皇家的需求，可說是濃郁的書生文人氣息與精美典雅的皇家富貴的最佳結(jié)合。時過境遷，如同王謝堂前燕會飛入尋常百姓家一般，舊時的宮廷制作如今也登上了拍賣圖錄，為藏家所追捧。當寶之！
