清代畫家任伯年是海派主要代表，也是畫史上才華橫溢的全能畫家。任伯年早年曾在寧波、蘇州等地學畫或兼賣畫，同治七年（1868）由蕭山轉徙上海，從此寓居滬上，以硯田為生，不數年便名重大江南北。他天資高邁，揮毫不輟，精人物、花鳥，山水兼擅，涉筆成趣，莫不高妙。
任伯年（1840～1895） 花卉人物扇冊
設色紙本 冊頁（十二頁）
1870、1876、1877、1887、1888、1891、1892年作 18×53cm×12
說明：魏稼孫、李育、吳轂祥等上款。 其中一頁為譚組云舊藏。
此幀《花卉人物扇冊》共十二開，設色紙本。從冊頁款識看，多為友人之間交往或應酬之作。根據署有紀年的作品，作畫年代從同治九年（1870）任伯年三十一歲至其五十歲開外，跨越逾二十年，耗經時日，當非一時之作，應為后人匯集成冊。若按時間為序觀覽，此冊頁不僅展現出任伯年多方面的繪畫才能，亦大致可窺見其繪畫發展之脈絡。
任伯年早年以畫人物為主。他少時隨父任鶴聲初學人物寫真，早期師費丹旭之法，風格典雅清麗，并受任薰影響，用筆多宗釘頭描，上承陳洪綬畫風，具有形象夸張奇偉、裝飾性強的特色。之后任伯年的人物畫線條更為自然，運筆洗練，有新羅山人的筆意韻味。任伯年的肖像畫尤為精妙，并能借鑒西畫技法，使人物肖像兼備明暗塊面感，栩栩如生。綜括而言，其人物畫具有多種面貌，在繼承家學及前人基礎上，開拓了傳統的表現技法，形成自己的特點。如此件《花卉人物扇冊》第一開，作于光緒二年（1876），繪文人高士尋覓幽處，泛舟于淺水崖壁間，線條流利，格調清逸。從上款“梅生仁兄大人雅屬即正”來看，此扇面是任伯年為清末揚州畫家李育所作。任伯年善畫仕女，第十二開所繪仕女小像也是其典型風格。
任伯年的花鳥畫造詣尤為突出，三十一歲之后，作花鳥甚多。他受到陳洪綬畫風的影響，花卉兼學宋人雙鉤法，結構嚴謹，造型優美。任伯年亦注重學習石濤之筆墨，中年以后又臨寫八大山人墨筆花卉，更為體悟用筆之法，作畫參以八大之筆意，自此畫風為之轉變，同時師法新羅山人，由是脫去早年習氣，而趨于奔逸雋永。任伯年的沒骨花鳥畫善于用水，水色自然交融，他創立了沒骨撞彩、破彩諸法，吸納西洋速寫、水彩畫法，從而發展了惲南田的技法，具有筆墨流暢、清新明麗的意境。此冊頁所繪花鳥多用沒骨法，水色交融，獨得其趣。如此冊頁之四開，繪牽牛花纏繞于虬曲的老干，鳥兒站立枝上，構圖布置得法，妥帖自然，筆法嫻熟輕松，營造出和諧明媚充滿生機的情調。扇面落款：“仲華仁兄雅屬，伯年任頤寫。”據任伯年同治十二年（1873）春正月所作“仲華二十七歲小景”肖像圖軸上題跋可知，仲華系葛仲華，又名葛惟英，浙江慈溪人，工詩，善玩鼎彝之器物。任伯年現存畫跡中，亦有光緒十三年（1887）贈其《貓石圖》，可見兩人頗有交情。該冊頁之十一開，以揮灑自如的大寫意手法繪各色花卉，穿插配置得宜，從上款得知，當是受晚清金石學家、書論家魏稼孫囑托所作。再觀扇冊中其他幾開寫意花鳥畫作品，任伯年創作重視寫生，顯現出深厚的觀察功底與造型寫實能力，作畫構圖多變，色彩明凈淡雅，往往能別出新意，具有靈動的生命力。
任伯年四十五歲之后始多作山水，故而山水畫流傳作品不多，然意境高遠。他初來滬上之時，尚不善山水，得力于胡公壽指點，中年以后漸次沉浸于元人水墨之間，并臨摹取法石濤筆意，縱意探求。《歷代畫史匯傳補編》稱其“山水氣韻生動，皴擦多逸致，絕無煙火氣”。此扇冊中，第六開為背臨沈周仿吳鎮之作，筆法樸拙放任。第七開從題跋便知該扇面是據石濤詩意所作，以淡墨率筆寫意，格調清逸。此兩開山水扇頁雖是追摹前人，但更多的是加以變化發展，蓋任伯年之山水，以縱恣放逸的筆法得石濤筆墨之味，他作畫并非拘泥于古人形跡，而多以己意為之。
這件任伯年的《花卉人物扇冊》清麗雅靜，優美而富有詩意。任伯年的師承是多方面的，他從傳統入手，博采諸家之長，甚至吸收民間藝術乃至外來藝術因素，形成新穎生動、豪邁縱放的獨特畫風。任伯年的繪畫富有創新精神，堪稱“海上畫派”之杰出代表。
