“我敬李息翁，獨行行最苦。禿筆作真書，淡靜前無古。并世論英雄，誰堪踵其武。”這是啟功先生寫弘一法師的一首詩，這首詩透漏出的信息在“淡靜“兩字上，也高度概括出弘一法師書法的面目。書法是弘一法師的畢生愛好，青年時鐘情于北碑。筆勢開張，逸宕靈動，沉著痛快、剃度后則自成一體，沖淡樸野，溫婉清拔。晚年之作，愈加謹嚴、明凈、平易、安詳。
《行書二林法語》這幅弘一法師書法立軸作品，作于 1937 年，是弘一法師皈依佛門 18 年以后的作品。這幅作品恰如他自我表白的那樣：“朽人之字所示者，平淡、恬靜、沖逸之致也” 。在經歷了 18 年的苦修與獨行后，他的書法洗盡鉛華，一任平實，這與所書內容有關系，“輪轉生死中，無須臾少息，猶復熙熙如登春臺，曾不知佛與菩薩為之痛心而慘目也”。這一類規勸類書法，首先在于它的可識可辨，書法的美學意義已經退居其次，這也決定了弘一法師皈依后的書法面目，所以啟功先生講他“禿筆作真書”,這與唐朝張旭狂草書心經的出發點是截然不同的，張旭的心經展現得是他駕馭草書的能力，心經只是載體，退一步講，讓張旭抄一通交通規則只要張旭愿意他也可以大草連綿，氣勢磅礴。但弘一法師這張作品透漏出的是語重心長，娓娓道來，不敢有半點馬虎，仿佛佛祖在你耳邊警醒。
弘一（1880～ 1942）楷書 老實念佛 紙本 橫披 16.5×62.5cm
說明：杭州文物商店友情提供。
此作所送的對象張惠衣 (1898—1960)，名任政，號葦伊，海寧硤石人，為學者黃節弟子；曾任教于南京中央大學、蘇州振華女中，歷任光華大學、大夏大學、無錫國學專修館、浙江大學教授；歷任中央古物保管委員會專門委員、浙江省博物館館長、浙江省文物管理委員會常務委員。其一生從事教育和考古，著述頗豐。弘一送張作品是在 1937 年，應該是張惠衣擔任中央古物保管會委員的第二年，當時的感覺就是 57 歲的弘一法師，寫了一張規勸類的書法送給小自己 18 歲的張惠衣，語重心長。不只有佛門的真誠，更有長輩的叮嚀。筆致沖逸，恬淡，字在真草之間，結體修長，多取橫勢，筆劃多不粘連，通透暢達。
比起書法橫披《楷書 老實念佛》與立軸《南無阿彌陀佛》，《行書 二林法語》更像一位慈祥的長者。《楷書 老實念佛》則像寫給自己的警戒，筆致透出一股狠勁，未全脫去北碑窠臼；和以上兩幅相比，《南無阿彌陀佛》似乎是專業懸掛于僧舍寮房之間的日常規范，法相莊嚴，結字嚴謹，北碑氣象凸顯紙上。幾張作品勾勒了一張弘一法師的修行年表。
弘一（1880～1942）楷書 南無阿彌陁佛 紙本 立軸 112×40cm
說明：杭州文物商店友情提供。
弘一法師在書法上用的功夫是令人驚嘆的，上至秦磚漢瓦、鐘鼎銘文，下及魏晉六朝、唐宋碑版。若尋跡其風格演變之脈絡，則可劃分為胎息，蛻變，羽化三個階段。其在俗時期，浸淫北碑，內容多書詩詞義章等世間文字，格調只嫌不濃；中年出家，洗盡鉛華，文字多寫佛經祖語、古訓格言，韻致唯恐不淡；半百而后，越古邁今，不拘一格，化百煉鋼成繞指柔，人書俱老，形成了雅逸超邁、清芬四溢的弘體書風，從而奠定了他在中國書法史上一代宗師、萬古法范的地位。
觀賞法師的作品，如同面對一位超塵脫俗的世外高人，讓人不由自慚形穢，又宛如面對一位慈祥和藹的可親長者，被他的博大胸懷所包容。正如法師對其書夫子自道式的評語：“朽人的字就是法”。他以自己高標的操守升華了書法的真正內涵，也勘定了其書法所追求的深層的最高境界。因此，法師的書法已非一個簡單的“藝”字可以詮釋了。
弘一（1880～1942）行書 二林法語 紙本 立軸 1937年作 92.5×31cm
說明：張惠衣上款，由其家屬友情提供。
弘一法師是“二十文章驚海內”的天才，集詩文、詞曲、話劇、繪畫、書法、篆刻、音樂于一身，在多個領域，開中華燦爛文化藝術之先河。他把中國古代的書法藝術推向了極至，“樸拙圓滿，渾若天成”，魯迅、郭沫若等現代文化名人以得到大師一幅字為無上榮耀。他是第一個向中國傳播西方音樂的先驅者，所創作的《送別》，歷經幾十年傳唱經久不衰，成為經典名曲。卓越的藝術造詣，先后培養出了豐子愷、潘天壽、劉質平、吳夢非等一批負有盛名的畫家、音樂家。
他苦心向佛，弘揚佛法，普渡眾生出苦海，被佛門弟子奉為律宗第十一代世祖。他為世人留下了咀嚼不盡的精神財富，他的一生充滿了傳奇色彩，他是中國絢麗至極歸于平淡的典型人物。太虛大師曾為贈偈：以教印心，以律嚴身，內外清凈，菩提之因。借用趙樸初先生評價大師的一句詩：“無盡奇珍供世眼，一輪圓月耀天心”。
